Компьютерная сеть - это система связи между двумя или больше компьютерами. Она являет собой совокупность территориально разнесенных компьютеров, способных обмениваться между собой сообщениями через среду передачи данных.

Локальная компьютерная сеть - объединение небольшого числа компьютеров на относительно небольшой территории. 
Каждый компьютер, подключенный к сети, имеет имя (адрес). Компьютерные сети могут обмениваться между собой информацией в виде сообщений. Природа этих сообщений может быть разная (лист, программа, книга и так далее).

Для подключения к сети компьютеры должны иметь: 
-    аппаратные средства, которые соединяют компьютеры со средой передачи данных; 
-    сетевое программное обеспечение, с помощью которого осуществяется доступ к услугам сети.
Преимущества объединения компьютеров в локальную сеть:
1)    Распределение данных - даны в сети хранятся на центральном компьютере и могут быть доступные для любого ПК, подключенного к сети, поэтому не нужно на каждом рабочем месте иметь накопитель для хранения одной и той же информации;
2)    Распределение ресурсов - периферийные  устройства могут быть доступные для всех пользователей сети (например, факс или лазерный принтер);
3)    Распределение программ - все  пользователи сети могут иметь доступ к программам, которые были один раз централизованно установленные, при этом должна работать сетевая версия соответствующих программ;
4)    Электронная почта - все  пользователи сети могут передавать или принимать сообщение.